俗話說自助者天助之，這句話放在本賽季的湖人和詹姆斯身上再合適不過了，即使已經40歲，詹姆斯依舊保持著極強的自律性，花費大量的精力和財力來保養身體，讓自己始終維持在一個高水準的競技狀態，看看比他小的保羅已經準備退役，庫里在球場上日益掙扎，更加顯得詹姆斯的這種自律堅持難能可貴，這種二十年如一日的堅持，不僅要應對身體傷病的折磨，還要面對精神層面的疲勞消耗，但詹姆斯一直沒有松懈，最終這種堅持可能會讓他在生涯末期再贏得一座總冠軍。

在昨日主場擊敗快船之后，湖人豪取5連勝，穩固西部第二的位置，同時讓同城死敵快船進一步沉落，目前以5勝12負的戰績排在西部第二，同時隨著今日火箭擊敗勇士，加上庫里傷退，繼快船之后，勇士也接近崩潰了，這在無形中其實讓湖人受益，正如NBA記者在賽后所說：“如果庫里缺席較長時間，那么太平洋分區對湖人而言將基本沒有太多競爭力。這一點對于后續的排名卡位至關重要。”

太平洋賽區包括湖人、勇士、國王、太陽和快船，本賽季能對湖人造成威脅的原本是快船和勇士，但沒想到賽季開始后，快船和勇士狀態實在太差，這讓湖人無論是在太平洋賽區，還是在整個西部分區的競爭壓力都小很多，相比起過去幾個賽季，本賽季的西部強隊不算多，除了雷霆，掘金和火箭，真正的爭冠級球隊就剩下湖人了，這樣的競爭環境對于湖人，尤其是40歲的詹姆斯來說算是非常友好了，湖人也可以有機會在常規賽盡可能讓詹姆斯多休息，因為從目前的情況來看，詹姆斯對于湖人非常重要，需要盡量保證詹姆斯以健康的狀態進入季后賽。

在詹姆斯復出前，很多人質疑詹姆斯是否還有辦法打NBA，甚至認為湖人已經不需要詹姆斯了，但這種聲音在詹姆斯復出后逐漸消失了，詹姆斯復出的三場比賽，湖人全部獲勝，對球隊的幫助是積極的。此外，根據統計，自詹姆斯回歸后，湖人場均得分從116.3分提升至127.6分，高居聯盟榜首，可以看出來，詹姆斯的回歸讓湖人的進攻火力變得更加恐怖，目前湖人的進攻效率值排名聯盟第2，凈效率值排名聯盟第7，更重要的是，詹姆斯甚至尚未恢復至100%狀態。

在擊敗快船的賽后采訪中，詹姆斯表示自己的體能狀態正在好轉，并期待每場比賽都能持續進步，如果湖人和詹姆斯保持最近5連勝的表現，他們真的有機會在本賽季沖擊總冠軍，當然必須承認，眼下的湖人并不完美，詹姆斯也認為現在暢想總冠軍還太早，在采訪中詹姆斯說道：“現在討論總決賽確實為時尚早。我們必須持續培養良好習慣，進軍總決賽不僅需要天賦，更依賴韌性、毅力和每場比賽的極致專注。雖然那是我們的終極目標，但眼下必須腳踏實地，即使輸球也要確保每一天都在進步。”

另外，詹姆斯也直言，現在的湖人需要繼續提升防守，過去幾場比賽，湖人在防守端的表現其實非常差，尤其是艾頓的傷停，讓湖人的內線防守變得更加空虛，詹姆斯說道：“如果我們想變得如自己所愿的那般強大，就必須做好防守，必須連續完成防守攔截。我們清楚自己在進攻端能打出怎樣的表現，但防守必須成為我們的標志性特征。我們在決勝時刻已經證明了這一點。”

正如詹姆斯所說，湖人想要成為真正的奪冠熱門，必須實現防守端的升級，一個很少人注意的事情是，湖人已經連續3場比賽沒讓范德比爾特出戰了，上一次他出場還是11月16日湖人打雄鹿，那場比賽范德比爾特也只打了7分鐘，原以為艾頓傷停，湖人會給范德比爾特更多機會，但湖人寧愿給克勒貝爾時間，也不給范德比爾特出場，這讓不少人懷疑，湖人棄用范德比爾特，是否準備將他交易了。

賽季至今，范德比爾特為湖人出戰14場比賽，場均18.4分鐘，只能得到4.6分5.6籃板，投籃命中率44%，三分球命中率只有28.6%，進攻端是純純的黑洞，而他引以為傲的防守也有所退化，加上斯瑪特，海斯和艾頓在防守端足夠給力，湖人已經沒有適合的角色留給范德比爾特了，眼下最佳的選擇，或許真的是用范德比爾特加上一些選秀權去交易回一個替補內線或防守側翼，來進一步提升湖人的陣容深度和防守實力，對此你怎么看呢？